Fidèles à l’engagement pris dans la note d’intention déposée en réponse à l’appel d’offres de « l’Opération Campus », les Conseils d’Administration des trois universités se sont prononcés d’une part en faveur de la fusion des trois universités du site à l’échéance 2011 et, d’autre part pour la création d’une structure transitoire prenant la forme d’un Pôle de Recherche et d’Enseignent Supérieur (PRES) constitué sous la forme juridique d’un Établissement Public de Coopération Scientifique (EPCS).

Le choix de 2011 s’est imposé pour la fusion des universités en raison de divers paramètres. En premier lieu, le fait que les trois universités du site appartiennent à la vague A de contractualisation, le prochain contrat devant couvrir la période 2011-2014. C’est dans cette logique que les trois Présidentes se sont engagées dès juillet dernier, à présenter un projet de Contrat unique et une offre de formation commune. Par ailleurs, cette date de 2011 devrait permettre aux deux universités (Montpellier 2 – Sciences et Techniques et Montpellier 3 – Paul Valéry) d’être auditées puis d’accéder aux responsabilités et compétences élargies instituées par la loi LRU que l’Université Montpellier 1 exercera quant à elle, au 1er janvier 2009.

Durant cette période (2009-2011), des organes travailleront sur ce processus. Il est ainsi prévu de créer, au sein du PRES, quatre comités en ce sens :
     un Comité d’orientation scientifique,
     un Comité de concertation,
     un Comité de pilotage de la fusion,
     un Comité de suivi de l’Opération Campus,
     un Comité d’élaboration du Contrat quadriennal et de l’offre de formation.

Concernant le Pôle de Recherche et d’Enseignement Supérieur, un projet de charte constitutive a été préparé par les équipes des trois universités (membres fondateurs) en associant la direction de Montpellier SupAgro (appelé à devenir membre associé).

Ce projet, inclut dans le dossier complet, édicte les principes généraux qui présideront à l’organisation et au fonctionnement du futur PRES. Il sera soumis pour validation, aux conseils d’administration des trois universités en novembre 2008. Sera ensuite engagée la rédaction des statuts de l’EPCS qui seront soumis aux conseils d’administration de décembre, l’objectif étant d’obtenir une publication du décret de création au Journal officiel dans les premiers jours de l’année 2009.

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Qu’est qu’un P.R.E.S. ?
Un P.R.E.S est un Pôle de Recherche et d’Enseignement Supérieur : il rassemble des établissements ou des organismes d'enseignement supérieur et de recherche publics ou privés européens, et peut avoir pour partenaires associés des entreprises, des collectivités territoriales ou des associations. Le but est de regrouper une partie de leur activité, de mettre en commun des ressources et d'augmenter la notoriété des membres du PRES