Notice utpictura18 : Le Retour d’Ulysse / Pénélope et les prétendants

Utpictura18

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Le Retour d’Ulysse / Pénélope et les prétendants - Pinturicchio

Peintre ou Dessinateur :
Pinturicchio, Bernardino di Betto dit le (1454-1513)

Datation : 1509
Source textuelle :
Homère, Odyssée, chant 19 (Entretien d’Ulysse et de Pénélope. Bain de pieds) vv. 137-157

Sujet de l’image ou genre :
Sujet homérique. Pénélope

Dispositif : Accueil, rencontre, reconnaissance
Objets indexés dans l’image :
Autre scène au second plan / Chat / Fenêtre / La scène a un public / La scène est observée par effraction / Paysage à l’arrière-plan / Sol en damier / Spectateur à la porte

Nature de l’image : Fresque
Technique utilisée : Fresque transférée sur la toile

Dimensions : Hauteur 124 * Largeur 146 cm

Lieu de conservation :
Londres, The National Gallery

Notice n°A1587

Comparaison avec d’autres notices : Arachné et Athène (Épître d’Othéa) - Guillaume Vrelant // La Tisserande, dite Pénélope défaisant son ouvrage - Francesco Bassano

Analyse de l’image :
    Cette fresque faisait partie d’une série de peintures à sujet moral, peintes pour une salle du Palais Petrucci de Sienne en 1509. La National Gallery en possède deux autres, par Lucas Signorelli : le Triomphe de la Chasteté et Coriolan persuadé par sa famille d’épargner Rome.
   Pénélope à gauche, assise à son métier à tisser, accueille les prétendants, qui la pressent de choisir un nouveau mari. Au fond à droite, Ulysse déguisé en mendiant se profile dans l’encadrement de la porte. Les jeunes prétendants sont glabres et richement vêtus. Ulysse, lui, porte la barbe et le bâton des vagabonds. Derrière Pénélope, l’arc et le carquois d’Ulysse sont suspendus au cadre du métier à tisser. C’est l’essai de l’arc, que seul Ulysse peut bander, qui lui permettra de se faire reconnaître.
   Par la fenêtre, Pinturicchio a représenté d’autres épisodes de l’Odyssée. Sur le bateau, Ulysse attaché écoute le chant des sirènes : on en distingue deux derrière le métier à tisser. Complètement à gauche, des matelots partis en canot à leur rencontre s’apprêtent à se noyer.
   Sur la côte, à l’arrière-plan, Circé vient à la rencontre d’Ulysse, entourée de ses compagnons marins changés en porcs. La rencontre entre Circé et Ulysse et celle d’Ulysse et des sirènes font écho en quelque sorte à ce qui se trame au premier plan, le face à face de Pénélope et du prétendant qui s’avance vers elle: ce sont trois tentations d’adultère repoussées. La chatte jouant avec la pelote, au tout premier plan, suggère une quatrième fois le même enjeu sexuel.
   La composition narrative tend à basculer vers la scène: bien-sûr les épisodes ici mis en perspective constituent une narration. Mais le face à face de Pénélope et du prétendant tend à occuper tout l’espace; les autres épisodes sont ravalés à l’espace vague du paysage vu par la fenêtre. La scène a un public : non seulement les trois prétendants en retrait observent le manège du quatrième qui s’est avancé, mais Ulysse au fond constitue typiquement le spectateur par effraction constitutif du dispositif d’écran, regardant ce qu’il ne devrait pas voir. Il n’y a d’ailleurs rien à voir : la sage Pénéloppe est retranchée derrière sa toile, véritable métaphore de l’intersecteur. L’évocation de la luxure est refoulée par la fenêtre, dans l’espace vague, déplacée vers les sirènes et les porcs qui viennent à distance l’emblématiser.
   La scène imaginée par Pinturicchio condense le récit d’Homère: Pénélope rapporte à Ulysse au chant XIX comment les prétendants, instruits par ses servantes qu’elle défaisait la nuit la toile qu’elle tissait le jour, vinrent le lui reprocher. Il n’était plus question désormais de remettre son remariage à l’achèvement de cette toile qui devait servir de suaire à Ulysse. Ulysse n’a donc pas assisté à la scène des reproches des prétendants, qui lui est racontée après coup.

Informations sur l’image :
Auteur du cliché : Londres, The National Gallery
Traitement de l’image : Image Web
Localisation de la reproduction : http://www.wga.hu (Web Gallery of Art)
Reproduction interdite

Informations sur la notice :
Auteur de la notice : Stéphane Lojkine Date de création : 16/09/03
Auteur des modifications : Stéphane Lojkine Date de Modification : 12/03/07
Les notices sont la propriété de leurs auteurs et ne peuvent être reproduites ni faire l’objet de quelque transaction que ce soit sans leur autorisation expresse et écrite.