Les avantages et les inconvénients de TeX

Au cours de ce TD, vous venez de faire connaissance avec LaTeX sans doute pour la première fois. Tentons de lister avantages et inconvénients. Chacun a son avis sur la question, mais essayons d'être le plus impartial possible.

Les inconvénients

1. Il s'agit d'un langage de programmation, la prise en main du logiciel demande un effort non négligeable pour connaître un minimum de commandes.
2. LaTeX (tout comme HTML) n'est pas WYSIWYG (What You See Is What You Get, c'est-à-dire Ce vous voyez est ce que vous obtenez) comme peut l'être OO Writer. Ici, il faudra compiler le document pour voir le résultat final.
3. Certaines mises en formes sont assez lourdes à mettre en place, on peut notamment citer les tableaux.
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Les avantages

1. La qualité typographique est impressionnante. Il faudra faire de très gros efforts pour produire un document peu esthétique.
2. Le code source est un fichier texte, il est donc extrêmement léger lorsqu'il s'agit de le stocker, ou de l'échanger via internet. En comparaison, il est très fréquent qu'un document MS Word soit 100 fois plus gros qu'un document source TeX contenant le même texte.
3. TeX fonctionne sur toutes les plateformes.
4. TeX est libre et gratuit.
5. La version finale de TeX date de 1982. Aucune modification n'y a été apportée car aucun bug n'a été découvert. Il est donc encore aujourd'hui possible de lire un document TeX créé au cours des années 80. On ne peut pas dire la même chose des documents Word créés à l'époque. Inversement, un document TeX créé aujourd'hui est lisible sur une machine qui a 20 ans.
6. Le document final qui est créé est indépendant du périphérique. Il sera strictement identique quelle que soit l'imprimante utilisée, qu'elle soit à jet d'encre ou laser.
7. L'unité de mesure de TeX est appelée le point d'échelle. Il mesure 0,00000536 mm. Même si les techniques futures améliorent les imprimantes, TeX sera toujours capable de gérer des différences de tailles invisibles à l'oeil.
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