Mme Léa CHEVROLLIER
Soutiendra vendredi 5 décembre 2025 à 14 h
Salle des Actes n° 009 à l'Université de Montpellier Paul-Valéry, Site Saint-Charles 2
une thèse de DOCTORAT
Discipline : Études du monde anglophone
Titre de la thèse : Party of the people ? : l'improbable synthèse du Parti démocrate depuis la · présidence de Bill Clinton
Composition du jury :
- M. Antoine COPPOLANI, Professeur, Université de Montpellier Paul-Valéry, directeur de thèse
- Mme Françoise COSTE, Professeure, Université Toulouse Jean-Jaurès, codirectrice de thèse
- Mme Marion DOUZOU, Maîtresse de conférences, Université Lumière Lyon 2
- M. Vincent MICHELOT, Professeur, ENS Lyon
- Mme Monica MICHLIN, Professeure, Université de Montpellier Paul-Valéry
- M. Julien ZARIFIAN, Professeur, Université de Poitiers
Résumé de la thèse :
Ce projet de thèse en civilisation des États-Unis s’inscrit à la croisée de deux champs disciplinaires, celui de l’histoire des États-Unis et celui des sciences politiques, pour étudier les tensions politiques inhérentes au positionnement idéologique du Parti démocrate après la présidence de Bill Clinton (1993-2001). Nous mobilisons le prisme complexe du populisme pour sonder la généalogie de ces tensions. La présente étude se fonde sur la reconnaissance de l’existence d’une tradition populiste de gauche propre aux États-Unis, qui, née à la fin du XIXème siècle, a considérablement et durablement inspiré les mouvements progressistes réformistes et parfois contestataires. La première partie de ce travail explore le lien entre populisme et démocratie, ainsi que la manière dont les enjeux de représentation ont alimenté les débats au sein du Parti démocrate lors de la mise en œuvre de réformes institutionnelles destinées à répondre à la crise de de légitimité du parti advenue dans le sillage de la présidence de Lyndon B. Johnson. La seconde partie s’intéresse à la présidence de Bill Clinton et à la manière dont son projet de recentrage du libéralisme démocrate a profondément et durablement infléchi la réputation du parti, jusqu’à éroder sa réputation historique de parti du peuple. Enfin, nous abordons l’évolution du Parti démocrate et de son idéologie dans le sillage de la présidence Clinton et postulons que l’affaiblissement doctrinal assumé inauguré durant sa présidence a exacerbé les tensions entre establishment et grassroots, de sorte que le Parti démocrate se trouve désormais tiraillé entre deux formes de populismes : entre une pulsion de type démocratique – que nous qualifions de « populisme du peuple » – d’une part, et une pulsion de facture élitiste – que nous qualifions de « populisme des élites » – d’autre part.
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This dissertation in American civilization lies at the intersection of two disciplines – US history and political science – and examines the political tensions inherent in the ideological positioning/ trajectory of the Democratic Party in the aftermath of Bill Clinton’s presidency (1993-2001). We use the analytical lens of populism to trace the genealogy of these tensions. This study is grounded in the recognition of a distinctly American left-wing populist tradition that emerged in the late nineteenth century and has exerted a considerable and lasting influence on progressive, reformist, and at times protest movements. The first part of this study examines the relationship between populism and democracy and considers how questions of representation fueled debates within the Democratic Party during the implementation of institutional reforms aimed at addressing the party’s crisis of legitimacy in the wake of Lyndon B. Johnson’s presidency. The second part focuses on Bill Clinton’s presidency and examines how his project to move Democratic liberalism to the center profoundly and enduringly reshaped the party’s image, ultimately eroding its historical identity as the party of the people. Finally, this study examines the evolution of the Democratic Party and its ideology in the aftermath of the Clinton presidency, positing that the party’s deliberate ideological weakening during Clinton’s tenure exacerbated tensions between the establishment and the grassroots. As a result, the Democratic Party now finds itself torn between two competing forms of populism: a democratic impulse – what we term the “populism of the people” – and an elitist impulse, or “populism of the elites.”
